はじめに

7月に入り、少しずつ本格的な夏の暑さを感じる頃となりました。

サッカーW杯の日本代表の活躍に日本中が熱く盛り上がりましたが、7月の福岡ではW杯にも負けない熱いイベントが始まっています！そう！博多祇園山笠です！

毎年7月1日～15日に行われる「博多祇園山笠」。

その歴史は780年以上前にさかのぼり、国の重要無形民俗文化財に指定されているとともに、2016年にはユネスコ無形文化遺産にも登録されています。

博多の総鎮守である「櫛田神社」へ豪華な山笠を奉納し、無病息災や疫病退散を祈願します。

山笠の魅力

博多祇園山笠の魅力は、なんといっても「舁き山笠」と「飾り山笠」という2つの異なる山笠です。

舁き山笠は、十数か町（旧町）をまとめた「流（ながれ）」という組織が担ぐ移動型の山笠で、全部で七つの流が参加し、福岡の街中をダイナミックに駆け抜けます。

飾り山笠は、博多人形師が手掛ける豪華絢爛な展示用の山笠で、福岡市内13箇所に展示予定です。

「表」と「見送り」という2つの面があり、表面には戦国武将などの勇ましい武者人形が、見送り面には童話やテレビアニメなどを題材としたものが飾られています。

高さが10数メートル以上あるので、その迫力たるや一見の価値あり！趣向をこらした飾りに大人から子どもまで楽しむことのできるものとなっています。

フィナーレの追い山笠

博多祇園山笠のフィナーレを飾るのは最終日の7月15日(水)早朝4時59分から始まる「追い山笠」です。

大太鼓の合図とともに一番山笠から順に櫛田神社の境内へ山笠を舁く「櫛田入り」。

その後、境内を出て博多部に設けられた約5kmの「追い山笠コース」をゴール目指して懸命に舁いていきます。

早朝の静かな博多の街が一気に熱を帯び、勇ましい舁き手たちの掛け声とともに祭りが最高潮を迎えます。

私も初めて見た時はそのあまりの熱気にただただ圧倒されたのを覚えています。

おわりに

追い山笠は毎年大混雑が予想されますので、福岡ではテレビの生中継でも楽しむことができます。

一つ一つの山笠をゆっくり楽しみたい！という方はぜひ福岡の街巡りを兼ねて飾り山笠を巡ってみるのはいかがでしょうか？

街全体がお祭りムード一色で盛り上がっていますので、夏の熱気を吹き飛ばすような福岡の熱をぜひ体感してみてください！